Este estudio evalúa el seguimiento de diez años del mayor brote conocido de enfermedad de Chagas transmitida por vía oral y ofrece una visión crucial sobre las implicaciones cardíacas a largo plazo de esta enfermedad. Fuente.

La Enfermedad de Chagas (ECh) continúa siendo una de las enfermedades más desatendidas a nivel mundial, entre 25 a 90 millones de personas están en riesgo de infección y aproximadamente 9 millones viven con ella. Aunque suele impactar a personas de bajos recursos en comunidades rurales, la migración y la adaptación de vectores han facilitado la transmisión en áreas urbanas. La ECh representa un desafío importante para la salud pública, especialmente debido a su potencial para progresar a cardiopatía chagásica crónica (CCC) años después de la fase aguda.

Sus principales vías de transmisión son: la picadura del triatomino y contaminación de heridas con las heces de éste, la vía vertical (madre-hijo), transfusiones sanguíneas, reactivaciones y oral. Aunque esta última no es frecuente, los brotes de ECh aguda transmitida oralmente han sido documentados desde 1968, con una presentación clínica que afecta simultáneamente a múltiples personas con un cuadro febril ligado a alimentos sospechosos. Estos brotes representan un desafío en áreas endémicas y no endémicas, como lo demostró el brote de Chacao en una población escolar de clase media que no se localizaba cerca del sitio de contaminación, lo que destaca la importancia de comprender y controlar esta enfermedad.

La fase aguda de ECh es seguida por la forma crónica indeterminada, con alrededor del 50-70% de los infectados permaneciendo en esta condición. Sin embargo, entre el 10-30% desarrollará CCC después de 10-20 años, lo que conlleva un mayor riesgo de complicaciones cardíacas y una alta mortalidad. A pesar de los avances en el conocimiento, aún hay incertidumbre sobre la historia natural de la ECh transmitida oralmente y su relación con el desarrollo de la fase crónica. Además, la eficacia a largo plazo de los tratamientos antiparasitarios, como el nifurtimox, en pacientes con ECh transmitida oralmente sigue siendo objeto de estudio.

El estudio prospectivo de cohortes de Ruiz-Guevara y sus colegas sobre el seguimiento de diez años del mayor brote conocido de enfermedad de Chagas transmitida por vía oral ofrece una visión crucial sobre las implicaciones cardíacas a largo plazo de esta enfermedad. Este estudio arroja luz sobre si los pacientes infectados por vía oral tienen un mayor riesgo de desarrollar CCC temprana, una pregunta que hasta ahora ha quedado sin respuesta.

Se evaluaron 106 personas con enfermedad de Chagas aguda, diagnosticadas en diciembre de 2007, aprobado por el Comité de Ética del Instituto de Medicina Tropical «Dr. Félix Pifano» de la Universidad Central de Venezuela, Caracas, Venezuela. Se realizó un seguimiento antes y después del tratamiento, abarcando el período desde 2008 hasta 2017. Se investigaron síntomas como palpitaciones, fatiga, dolor precordial, mareos y pérdida de conciencia, así como antecedentes de hipertensión arterial u otras posibles causas de enfermedad cardíaca.

Se utilizaron criterios específicos para el diagnóstico de enfermedad de Chagas crónica en clínicos y en electrocardiograma. Aquellos pacientes que presentaron alteraciones típicas y persistentes como bradiarritmias, alteraciones del sistema de conducción, taquicardias atriales, arritmias ventriculares, trastornos de repolarización o Q patológicas o presentaban síntomas cardiovasculares eran enviados a realizar holter y ecocardiogramas. El tratamiento consistió en nifurtimox o benznidazol, con algunos pacientes recibiendo un segundo tratamiento durante el seguimiento. Dentro de los objetivos están comparar la incidencia de factores de riesgo, como el desarrollo de cardiopatía chagásica crónica.

A través de este protocolo de evaluación se siguió minuciosamente la morbilidad y mortalidad. Es importante destacar que, aunque la prevalencia de anomalías aumentó en comparación con 2007, indicando la persistencia o la emergencia de ciertos hallazgos, la incidencia de nuevos casos disminuyó durante el período de seguimiento. Esta tendencia sugiere que, aunque algunos individuos pueden continuar exhibiendo ciertas anomalías cardíacas, la progresión a CCC clínicamente significativa parece ser mitigada, posiblemente debido al diagnóstico y la intervención tempranos.

Existieron algunos síntomas más frecuentes como palpitaciones, fatiga, dolor precordial y mareos que cambiaron su comportamiento o desaparecieron a lo largo del estudio. Con ligeras diferencias entre géneros.

De particular interés es la observación con respecto a las arritmias y las anomalías de la repolarización, cuya incidencia disminuyó notablemente durante la duración del estudio. Sin embargo, las anomalías persistentes como la bradicardia sinusal, el bloqueo de rama derecha incompleto y la inversión de la onda T requieren atención continua, ya que pueden indicar un involucro cardíaco continuo a pesar del tratamiento.

La ausencia de mejoras definitivas en algunos pacientes, especialmente aquellos con bradicardia clínica persistente o anomalías en el ECG, destaca la necesidad de un monitoreo continuo y de investigaciones sobre posibles efectos a largo plazo de la enfermedad de Chagas. Es esencial descifrar si estos hallazgos representan signos tempranos de CCC o son simplemente anomalías benignas. La falta de asociación entre el género y las alteraciones cardiológicas difiere de algunos hallazgos previos en otras enfermedades infecciosas que afectan al corazón, lo que sugiere aspectos únicos en la progresión de la enfermedad de Chagas.

Si bien la cohorte no presentó casos de CCC durante el seguimiento de diez años, la prevalencia y gravedad de las anomalías en el ECG fueron notables, enfatizando la importancia de una vigilancia y monitoreo continuos. La persistencia de ciertas anomalías en el ECG, especialmente en niños, requiere una observación cercana y más investigaciones para comprender completamente sus implicaciones.

Las limitaciones del estudio, incluidos los registros médicos incompletos y la migración de pacientes, subrayan los desafíos de los estudios de cohorte a largo plazo en regiones que enfrentan crisis humanitarias complejas. Sin embargo, los esfuerzos para mantener el seguimiento y la evaluación en medio de estos desafíos brindan ideas valiosas sobre la progresión y los resultados de la enfermedad de Chagas.

Tenemos algunas observaciones clave. En primer lugar, la ausencia de mortalidad asociada con la enfermedad de Chagas más allá de la fase aguda subraya la efectividad de las estrategias de tratamiento y manejo. Además, la mejoría significativa en las manifestaciones de la fase aguda dentro del primer año post-tratamiento destaca la importancia de la intervención oportuna.

El énfasis del estudio en la discrepancia entre prevalencia e incidencia subraya la importancia de las evaluaciones longitudinales para medir con precisión la progresión de la enfermedad. Si bien la prevalencia captura la carga general de las anomalías, la incidencia sirve como un indicador más preciso de la dinámica de la enfermedad con el tiempo, especialmente en el contexto de la eficacia del tratamiento.

En conclusión, este estudio proporciona una visión integral de la evolución clínica y electrocardiográfica de la enfermedad de Chagas transmitida por vía oral durante un período de diez años. Si bien la cohorte no desarrolló CCC, la persistencia y emergencia de ciertos hallazgos clínicos y en el ECG subrayan la necesidad de un monitoreo continuo y de investigaciones sobre los efectos a largo plazo de la enfermedad de Chagas, especialmente en regiones que enfrentan crisis humanitarias complejas y desplazamiento poblacional. Se necesitan más estudios para dilucidar la relación entre las anomalías persistentes y el riesgo de desarrollar CCC, así como el impacto potencial de tratamientos antiparasitarios repetidos en la progresión y resultados de la enfermedad.

Este estudio no solo enriquece nuestra comprensión de la enfermedad de Chagas, sino que también subraya la importancia del seguimiento a largo plazo para informar la práctica clínica y las estrategias de salud pública.

Desde mi perspectiva, esta meticulosa investigación representa un pilar en la lucha continua contra la enfermedad de Chagas, ofreciendo esperanza e información valiosa para médicos e investigadores por igual.